Historia
Todo empezó con una leonas.
«Porque nosotras estamos luchando como leonas por ayudar a los demás.»
Joana Walker.
1971
Club de Leones
El Club de Leones de Palma de Mallorca, Son Armadams, se fundó en 1971 como un club de hombres de habla inglesa dedicado a labores solidarias y de ayuda al prójimo. Desde el inicio, las mujeres de los socios —organizadas como Asociación de Damas y lideradas por Joana Walker— fueron esenciales en los principales logros del club. En 1976/77 algunos socios intentaron limitar su participación y exigir que dependiera de la autorización masculina, algo que ellas rechazaron denunciando la mala gestión existente.
Tras el conflicto, las mujeres decidieron fundar entonces su propio club, “ELSA”, formado entonces por más de 50 mujeres de distintas nacionalidades y con un gran impacto comunitario. Bajo la dirección de Peggy Heath y con Joanna Walker como vicepresidenta, siguieron destacando en su labor solidaria, mientras el protagonismo femenino disminuía en el Club de Leones original.
1977
Fundación del Club ELSA,
Peggy Heath Presidenta
El Club ELSA, que toma su nombre de la famosa leona de “Nacida libre” y cuyas siglas también significan “Ex Ladies of Son Armadans”, inicia una nueva etapa con el objetivo de ampliar su labor solidaria, con Peggy Heath como presidenta.
Su propósito era reunir a un grupo de mujeres comprometidas con la realización de obras sociales y benéficas de todo tipo.
En poco más de un año lograron grandes avances: pagaron el alquiler y acompañaron a personas sin recursos y gravemente enfermas; organizaron diversos eventos benéficos —conciertos, rastrillos, festivales taurinos, entre otros— para recaudar fondos.
Los donativos se destinaron a la Cruz Roja, Hermanitas de los Pobres, ASNIMO, la lucha contra el cáncer y, especialmente, a ASPACE, a quienes entregaron más de 900.000 pesetas sólo en el primer año, además de colaborar en su proyecto principal: la construcción de un colegio especializado para niños con parálisis cerebral.
1978
Joana Walker, nueva Presidenta
Tras la nueva presidencia —ya que los estatutos del club obligan a cambiarla cada año—, las ayudas y el trabajo social continúan.
El número de socias aumenta y la labor solidaria del club sigue creciendo. El Club ELSA pasa a ser una ayuda clave en la comunidad.
Se organizan festivales en beneficio de ASNIMO, rastrillos en la Lonja de Palma a favor de ASPACE y se sigue apoyando a decenas de familias en situación de desamparo.
1980-1999
Mª José Pons y Nieves Freixas nuevas Presidentas
Durante los años siguientes fue cambiando la presidencia, Mª José Pons y Nieves Freixas fueron algunas de ellas antes de volver a ser presidenta Joana Walker.
La actividad nunca paró, se siguió donando dinero a asociaciones como ASPACE, ASNIMO, Hermanitas de los Pobres, Cruz Roja, etc. además de ayudar de forma inmediata a gente en situación de desamparo.
A destacar, la donación por parte del Govern Balear de una furgoneta para el Club ELSA, la inauguración de un nuevo local en 1998 y el inicio del reparto de bolsas de comida llegando a abastecer a un gran número de familias.
Siguieron las comidas de socias, rastrillos, festivales… para recaudar fondos y el número de socias (y socios) fue en aumento.
2000-2008
Joana Walker continúa como Presidenta
El club organiza rastrillos benéficos (venta de ropa, libros, menaje, calzado, juguetes) que atrae a miles de visitantes y presta ayuda directa: pago de facturas, alquileres, entrega de alimentos y lotes semanales. Los rastrillos se celebraron en lugares como el Pueblo Español y, con el tiempo, en el Palma Arena / Velódromo Illes Balears.
En 2007 el Club ELSA celebra 30 años y lo conmemora recordando su trayectoria solidaria iniciada en 1977.
2008-2012
Margarita Mateu nueva Presidenta
Margarita Mateu continúa el trabajo de la anteriores Presidentas. El trabajo continúa y el compromiso y solidaridad para mejorar la vida de familias en situación vulnerable del Club ELSA no cesa.
Mercadillos, verbenas, cócteles benéficos y solidarios para recaudar fondos para los más necesitados y continuar con el reparto de comida.
2012-2020
Rafi Córdoba nueva Presidenta
Rafi Córdoba se pone al frente del Club ELSA. Desfiles benéficos, cócteles, rastrillos, comidas de Navidad, rifas… Se agradece tanto esfuerzo entre socias y voluntarias.
Fallece Juana Walker, figura central en la creación y consolidación del club; su legado es destacado en la prensa local. En reconocimiento a su labor, recibió el Siurell de Plata que otorga Última Hora.
2020-2024
Margarita Salamanca nueva Presidenta
Margarita Salamanca toma el mando en plena pandemia. El rastrillo se convierte en evento social y solidario recurrente; autoridades y personalidades locales suelen visitarlo y apoyar la iniciativa.
Pese a los problemas derivados de la pandemia, el Club ELSA sigue adelante y con su ayuda a los más necesitados.
2025
Ana Carmen Marín nueva Presidenta
Ana Carmen Marín asume la presidencia (febrero) con objetivos de rejuvenecer la asociación, aumentar socias/voluntariado y reforzar la ayuda (entrega de lotes de alimentos y atención social).
Los socios y voluntarios van en aumento y se continúa con los eventos benéficos: rifas, rastrillos, comidas, etc., además de dar lotes de comida cada miércoles y seguir colaborando con otras asociaciones de ayuda inmediata.
Queremos agradecer de corazón a todos nuestros amigos, socios y voluntarios que han estado con nosotros durante todos estos años.